Le Temple de Mînâkshî est un temple hindou de style dravidien situé à Madurai dans le Tamil Nadu, en Inde. Il est un des chefs-d'œuvre de l'architecture dravidienne et l'un des temples en activité les plus importants de l'Inde. Il est consacré à Mînâkshî, un avatar de la déesse hindoue Pârvatî, l'épouse de Shiva, ainsi qu'à Shiva, sous sa forme Sundareshvara (le beau seigneur). Il comporte deux sanctuaires, un pour chacun des deux dieux. Il compte parmi les lieux saints de l'Inde les plus fréquentés et attire des pèlerins qui viennent s'y marier ou s'y purifier.
Mînâkshî signifie « aux yeux de poisson ». Le mot est dérivé des mots mina (poisson) et akshi (yeux). Mînâkshî est une des rares déesses hindoues à avoir un temple majeur qui lui soit consacré. De plus, dans la plupart des temples de Shiva, c'est Shiva qui en est le dieu principal.
Il a été construit à l'initiative de Vaishvanâtha et les travaux ont duré de 1560 à 1680, mais la majeure part...Lire la suite
Le Temple de Mînâkshî est un temple hindou de style dravidien situé à Madurai dans le Tamil Nadu, en Inde. Il est un des chefs-d'œuvre de l'architecture dravidienne et l'un des temples en activité les plus importants de l'Inde. Il est consacré à Mînâkshî, un avatar de la déesse hindoue Pârvatî, l'épouse de Shiva, ainsi qu'à Shiva, sous sa forme Sundareshvara (le beau seigneur). Il comporte deux sanctuaires, un pour chacun des deux dieux. Il compte parmi les lieux saints de l'Inde les plus fréquentés et attire des pèlerins qui viennent s'y marier ou s'y purifier.
Mînâkshî signifie « aux yeux de poisson ». Le mot est dérivé des mots mina (poisson) et akshi (yeux). Mînâkshî est une des rares déesses hindoues à avoir un temple majeur qui lui soit consacré. De plus, dans la plupart des temples de Shiva, c'est Shiva qui en est le dieu principal.
Il a été construit à l'initiative de Vaishvanâtha et les travaux ont duré de 1560 à 1680, mais la majeure partie s'est déroulée entre 1623 et 1660 à l'initiative de Nayak Tirumalay.
Le temple est au cœur de la ville de Madurai. Il fait partie des plus grands temples hindous, le plus vaste (également le plus grand temple d'Inde) étant celui de Srirangam près de Tiruchirappalli, du même style et dans le même État.
Comme les autres temples de style dravidien tardif, il est composé de multiples enceintes. L'enceinte extérieure mesure 254 × 237 m. On traverse ces enceintes par des tours-portails appelées gopuras (ou gopurams) décorés d'un foisonnement de statues. Le temple compte onze gopurams d'une hauteur de 45 à 50 m. Le plus haut est le gopuram sud qui s'élève à 60 m, ce qui en a fait la plus haute construction d'Asie durant plusieurs siècles. Le temple compte aussi deux vimanas, des tours en forme de pyramide, moins hautes, avec un sommet doré et qui recouvrent et protègent les sanctuaires des deux divinités.
Le temple comporte une profusion de sculptures sur les murs et les gopurams. Il y en aurait 33 000. Le temple était dans la liste des 30 meilleurs candidats pour les Sept Merveilles du Monde moderne.
Le temple est important pour la civilisation tamoule et figure dans sa littérature depuis l'antiquité, bien que sa structure actuelle date de 1623-1655.
Le temple attire 15 000 visiteurs par jour et 25 000 les jours de fête. Le festival annuel de Tirukalyanam en avril-mai dure dix jours et attire 1 million de visiteurs.
En 1311, le sultan musulman Alâ ud-Dîn Khaljî de la Dynastie des Khaldjî envoya son général Malik Kafur dans une expédition contre les royaumes hindouistes de l'Inde du sud. Cela conduit à la capture de Warangal — la capitale des Kâkâtiya —, et notamment à la chute de la dynastie Hoysala au sud du fleuve Krishna.
Malik Kafur ne cherchait pas à étendre les frontières du sultanat, mais simplement à s'emparer de trésors, au nom du sultan. La victoire de Malik sur Veera Ballala III et le pillage des de temples hindous d'Halebid alarmèrent l'Empire Pandya. Par ailleurs, Malik Kafur connaissait la force croissante de l'armée pandya et le forte position défensive des remparts de Madurai. Il était donc réticent à une expédition vers le sud. C'est Alauddin Khilji lui-même qui lui envoya des renforts et lui ordonna d'attaquer Madurai après avoir entendu parler des richesses de la ville par Veera Virupaksha Ballala, l'intermédiaire qui avait été envoyé à Delhi comme un geste de paix par son père vaincu, Veera III Ballala.
Shivaïte convaincu, le roi Sundara Pandya était révolté par la destruction des temples hindouistes. Il rassembla son armée pour marcher contre l'envahisseur. Au contraire, son frère Vira Pandya aurait préféré rester sur la défensive à l'abri des remparts de Madurai. Sundara Pandya n'en tint pas compte et ordonna à son armée d'avancer en laissant Vira Pândya protéger Madurai avec ses hommes.
L'armée avança jusqu'à Melaithirukattupalli, mais dû s'arrêter par manque d'eau, la rivière Kaveri étant à sec pendant l'été caniculaire de 1311. L'armée épuisée suivit le lit à sec de la rivière vers l'ouest à la recherche d'eau. Les forces de Malik Kafur, étaient, quant à elles, bien approvisionnées. Elles rencontrèrent et vainquirent l'armée de Sundara Pandya devant Tiruchirappalli. Sundara Pandya envoya sa cavalerie contre celle du Sultanat, mais elle était moins bien armée. Les musulmans utilisaient aussi des archers mercenaires turcopoles, des cottes de mailles et des arbalètes. Suivis par leur infanterie, ils battirent l'armée pandya, capturèrent Sundara Pandya et décapitèrent tous les autres prisonniers.
Peu de cavaliers pandya réussirent à s'échapper pour rapporter la nouvelle de la défaite à Vira Pandya, toujours à Madurai. Le Sultanat victorieux pilla les temples de Tiruchirappalli et Srirangam.
Le siège de MaduraiÀ Madurai, le seul but de Vira Pandya et de ses troupes était de sauver le temple de Mînâkshî. Mais en forte infériorité numérique, leur seul espoir était de tenir suffisamment longtemps pour pousser les ennemis à négocier. Malik Kafur assiégea Madurai pendant plusieurs semaines. Mais il n'avait pas de machines de sièges, balistes ou trébuchets et utilisait simplement des béliers de faible puissance. D'autre part, les tirs d'archers des défenseurs et des attaques de cavalerie surprises éliminèrent près de la moitié de l'armée de Malik Kafur. Il réussit cependant à percer une brèche dans les murailles, mais les défenseurs continuèrent à résister, poussant Malik Kafur à la négociation.
Les termes de l'accord étaient les suivants : Malik Kafur recevrait tous les trésors du temple, incluant 96 000 pièces d'or et des pierres précieuses, la moitié du riz stocké à Madurai et qui était rationné, tous les chevaux et éléphants.
En retour, il promettait de libérer Sundara Pandya et de respecter les divinités et le sanctuaire intérieur du temple.
Le temple fut restauré par le roi de Madurai, Viswanatha Nayak (1559–1600) de la dynastie Nayak sous la supervision du premier ministre Ariyanatha Mudaliar. Le temple fut agrandi jusqu'à sa structure actuelle sous le règne de Thirumalai Nayak (1623–1655) en rajoutant de nombreux complexes à l'intérieur du temple. Ses contributions majeures sont le Vasantha mandapam (où se célèbre le vasanthotsavam – fête du printemps) et le Kilikoondu mandapam (couloir de perroquets). Les couloirs des bassins du et le Mînâkshî Nayakar mandapam ont été construits par la Rani Mangammal.
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