Pegunungan Helan, sering disebut Pegunungan Alashan dalam sumber-sumber kuno, adalah pegunungan gurun terpencil yang membentuk perbatasan Liga Alxa dan Ningxia di Mongolia Dalam. Mereka mengalir dari utara-selatan sejajar dengan Sungai Kuning yang mengalir ke utara di bagian Ordos Loop. Sungai ini sebagian besar berada di sebelah timur pegunungan, namun di utara melintasi tanpa membuat ngarai yang berarti dan mengalir di sisi barat. Di sebelah barat terletak Gurun Tengger yang sangat gersang, sedangkan di sebelah timur terdapat daerah irigasi di samping Sungai Kuning, yang di dalamnya terdapat kota Yinchuan dan Shizuishan - sedikit lebih jauh ke timur terdapat bagian Mu Us di Gurun Ordos. Di sebelah utara terletak kota Wuhai di Mongolia Dalam.

Sungai Kuning ini memiliki panjang sekitar 200 kilometer (120 mi) dari utara ke selatan, lebarnya antara 15 hingga 50 kilometer (9,3 hingga 31,1 mi) dan rata-rata tingginya sekitar 2.000 meter (6.600 kaki) (Sungai Kuning di sini adalah sekitar 1.100 meter (3.600 kaki) di atas permukaan laut). Puncak tertingginya adalah 3.556 meter (11.667 kaki).