Dinasti Xia Barat (juga dikenal sebagai Kekaisaran Tangut), berdiri antara 1038 dan 1227, ketika wilayah tersebut ditaklukan oleh bangsa Mongol dibawah kepemimpinan Genghis Khan. Kekaisaran tersebut didirikan oleh kelompok etnis Tangut yang sekarang sedikit diketahui.

Pusat kota Xia Barat dan kompleks pemakamannya ditemukan pada awal abad ke-20 oleh para penjelajah Asia Tengah, yakni Nikolay Kozlov, Aurel Stein dan Sven Hedin. Pada masa modern, tempat tersebut pertama kali dikabarkan oleh Wulf-Dieter Graf zu Castell, yang merekam situs tersebut dalam fotografi udara, yang diterbitkan pada 1938 dalam bukunya Chinaflug.[1]