गोपुरम ( Gopura )

Un Gopura, o Gopuram, è una torre monumentale, solitamente ornata, posta all'entrata di ciascun tempio, specialmente in India meridionale. Questo tipo di elemento architettonico è tipico dei templi Koil e Indu costruiti in stile dravidico. Sulla loro cima si trova il kalasam, un puntale in pietra a forma di bulbo. Fungevano da portoni che si aprivano nelle mura che circondavano il tempio.

Le origini del gopura possono essere fatte risalire alle prime strutture dei re tamil Pallava e, a partire dal XII secolo con i re Pandya, queste porte divennero sempre più imponenti, fino ad oscurare il santuario interno come stazza. Dominarono il santuario anche come ornamenti. Spesso un tempio aveva più di un gopura.

Un koil poteva avere gopura multipli, tipicamente costruiti in vari muri attorno al santuario principale. Le mura del tempio erano solitamente quadrate, ed il muro più esterno aveva quattro gopura-vimanam, uno per lato, situati esattamente al centro. Anche il sanctum sanctorum ed il suo tetto torreggiante (il santuario centrale della divinità) vengono chiamati vimanam. In genere questi sono meno importanti dei gopura esterni, con l'eccezione di pochi templi in cui i tetti dei sanctum sanctorum sono famosi quanto il complesso stesso del tempio. Il gopuram-vimanam Ananda Nilayam del tempio Tirumala rappresenta un esempio in cui il gopura del santuario principale occupa un ruolo fondamentale nella storia e nell'identità del tempio.