カラ・ホト

カラ・ホトの歴史は1032年に遡り、11世紀に交易で栄えた西夏の中心都市で、遼朝と西域をほぼ最短で結ぶことができる交易路の途上にあった。高さ9.1メートル、厚さ3.7メートルの城壁に囲まれ[1]、東西421メートル、南北374メートル[2]の囲郭都市であった。カラ・ホトが最初に落城したのは1226年、モンゴル帝国のチンギス・ハンによって[3]であるが、落城後もモンゴルの宗主権のもと、繁栄を続けた。フビライ治世下では西夏時代の3倍にまで都市は拡張されていた。元朝15代皇帝トゴン・テムル（順帝）は大都を追われたあとこの地に潜伏した。カラコルム・上都・クムルに通じる交差路に位置していた。

マルコ・ポーロは『東方見聞録』でこの地を「エチナ」と呼んだ[3][4][5]。

カムピチュの町（張掖市）から12日の旅程でエチナの町に到着する。西夏人の町であり北へ向かうとサンディ砂漠（ゴビ砂漠）へと続く。人々は偶像を崇拝し、多くのラクダや牛を飼っている。セーカーハヤブサ、ラナーハヤブサが多く生息し、住民は貿易をせず、農耕と牧畜で生活している。エチナを抜けると北に砂漠が広がり、40日間は人や町に出会うことはないため、この地で食料を備蓄する必要がある。 — Marco Polo、The Travels of Marco Polo、translated by Henry Yule, 1920

オーレル・スタイン探検隊により南西角の墳墓を東方から撮影

現地の伝承によれば1372年モンゴルの将軍カラ・バトール（英: Khara Bator、「黒い英雄」の意）[1]が明の軍勢に包囲され、水路を断たれた[3]。カラ・バトールは運命を悟り家族共々自害した。その後、明軍の最終攻撃で守兵と住民は殲滅された。別の伝説ではカラ・バトールは城壁北西の抜け道から脱出したといい、遺跡には馬一頭通れるだけの抜け道が現在も残されている。

^ a b Webster, Donovan (2002年2月). “Alashan Plateau—China's Unknown Gobi”. National Geographic Magazine. 2009年7月4日閲覧。 ^ Steinhardt, Nancy Shatzman (1999). Chinese Imperial City Planning. University of Hawai'i Press. p. 136. ISBN 978-0-8248-2196-8 2009年7月28日閲覧。 ^ a b c “IDP News Issue No. 2”. IDP Newsletter (2): 2–3. (January 1995). ISSN 1354-5914 2009年7月3日閲覧。. ^ The Travels of Marco Polo, by Marco Polo , translated by Henry Yule. Book 1, Chapter 45. ^ Wang, Helen (ed.); Perkins, John (ed.) (2008). Handbook to the Collections of Sir Aurel Stein in the UK. British Museum. pp. 42–44. ISBN 978-0-86159-977-6. ISSN 1747-3640 2009年7月4日閲覧。