ជនជាតិស្វាហ៊ីលី (ភាសាស្វាហ៊ីលី៖ WaSwahili) រួមមានក្រុមជនជាតិភាគតិច Bantu, Afro-Arab និង Comorian ដែលរស់នៅលើឆ្នេរសមុទ្រ Swahili ដែលជាតំបន់ដែលគ្របដណ្តប់លើ ប្រជុំកោះ Zanzibar និងដីគោកនៃសមុទ្រនៃប្រទេសតង់ហ្សានី កេនយ៉ា ភាគខាងជើងប្រទេសម៉ូសំប៊ិក ប្រជុំកោះ Comoros ភាគនិរតីសូម៉ាលី និងភាគពាយព្យ ម៉ាដាហ្គាស្ការ។ ជនជាតិស្វាហ៊ីលីដើមបានសម្គាល់ខ្លួនពួកគេពីជនជាតិ Bantu ផ្សេងទៀតដោយកំណត់អត្តសញ្ញាណខ្លួនឯងថាជា Waungwana (ប្រជាជនស៊ីវិល័យ) ។ នៅក្នុងតំបន់មួយចំនួន (ឧ. កោះឡាមូ) ភាពខុសគ្នានេះរឹតតែមានលក្ខណៈជាក្រុមទាក់ទងនឹងក្រុមសង្គម និងគ្រាមភាសា ដែលបង្ហាញពីដំណើរការប្រវត្តិសាស្ត្រដែលជនជាតិស្វាហ៊ីលីបានរួមបញ្ចូលគ្នាតាមពេលវេលា។ ទោះយ៉ាងណាថ្មីៗនេះ អត្តសញ្ញាណ Swahili ពង្រីកដល់ជនណាម្នាក់ដែលមានដើមកំណើតអាហ្រ្វិក ដែលនិយាយភាសា Swahili ជាភាសាដំបូងរបស់ពួកគេ គឺជាជនជាតិម៉ូស្លីម ហើយរស់នៅក្នុងទីក្រុងមួយនៅកណ្តាលទីក្រុងសំខាន់ៗនៃសម័យទំនើបភាគច្រើននៃប្រទេសតង់ហ្សានី និងឆ្នេរសមុទ្រកេនយ៉ា ភាគខាងជើងប្រទេស Mozambique និង Comoros ។ តាមរយៈដំណើរការនៃ swahilization ។

ឈ្មោះ Swahili មានប្រភពមកពីពាក្យ exonym សម្រាប់ភាសាដែលមកពីភាសាអារ៉ាប់៖ سواحل, romanized: Sawāhil, lit។ 'ឆ្នេរសមុទ្រ'។ ប្រជាជន Swahili និយាយភាសា Swahili ។ សទិសន័យរបស់ប្រជាជន Swahili សម្រាប់ខ្លួនគេគឺ Waungwana ដែលមានន័យថា "អ្នកអរិយធម៌" ។ ស្តង់ដារទំនើប Swahili មានប្រភពមកពីគ្រាមភាសា Kiunguja នៃ Zanzibar ។ ដូចភាសាពិភពលោកជាច្រើនទៀតដែរ ភាសាស្វាហ៊ីលីបានខ្ចីពាក្យជាច្រើនពីភាសាបរទេស ជាពិសេសពាក្យរដ្ឋបាលពីភាសាអារ៉ាប់ ប៉ុន្តែក៏មានពាក្យពីព័រទុយហ្គាល់ ហិណ្ឌូ និងអាល្លឺម៉ង់ផងដែរ។ គ្រាមភាសាចាស់ៗផ្សេងទៀតដូចជា Kimrima និង Kitumbatu មានពាក្យកម្ចីភាសាអារ៉ាប់តិចជាងឆ្ងាយ ដែលបង្ហាញពីធម្មជាតិនៃភាសា Bantu ជាមូលដ្ឋាន។ Kiswahili បានបម្រើការជាភាសាអាហ្រ្វិកខាងកើតតាមមាត់សមុទ្រ និងភាសាពាណិជ្ជកម្មចាប់ពីសតវត្សទីប្រាំបួនតទៅ។ ការជំរុញខ្លាំងរបស់ពាណិជ្ជករ Zanzibari ចូលទៅក្នុងមហាផ្ទៃអាហ្រ្វិកពីចុងសតវត្សទីដប់ប្រាំបីបានជំរុញឱ្យមានការទទួលយកភាសាស្វាហ៊ីលីជាភាសាសាមញ្ញមួយនៅទូទាំងទ្វីបអាហ្រ្វិកខាងកើត។ ដូច្នេះ Kiswahili គឺជាភាសាអាហ្រ្វិកដែលនិយាយច្រើនជាងគេបំផុត ដែលប្រើច្រើនជាង Waswahili ខ្លួនឯងទៅទៀត។