구스타프 에펠 (1832-1923) 에펠 탑의 공사 단계별 모습 에펠 탑 공사 모습: 첫 번째 층의 대들보1898년, 뤼미에르 형제가 에펠 탑 엘리베이터에서 탑승 중에 촬영한 전경에펠탑에서 이뤄진 프란츠 라이헬트의 준비와 낙하 1902년 6월 3일 오후 9시 20분, 에펠 탑이 번개에 맞은 모습타워 건축

프랑스 제3공화국 정부는 프랑스 혁명의 100주년을 기념하기 위해서 파리 만국 박람회를 1889년에 개최하기로 했다. 주최측은 박람회 기념물을 겸하여 당대 새로이 도래한 철(鐵)의 시대를 상징하는 볼거리를 관람객들에게 제공하고자 여러 아이디어를 공모했다.[1][2] 700여 편의 응모작중에 100여 편이 심사에 올랐다.[3] 그 결과 구스타프 에펠의 제안한 철탑 건축안이 채택되었다. 에펠은 이미 수 많은 철교를 건설한 교량전문가였으며[4] 하늘을 향해 솟은 수직구조의 철탑으로 사람들을 놀라게 해주려고 응모했었다.[1] 아울러 그는 1885년에 미국 뉴욕에 '자유의 여신상'을 세우기 위한 철골구조를 제작하는등 풍부한 경험을 가지고 있었다.[2][1][5][6]

건축은 1887년 1월 28일부터 시작되어 26개월만인 1889년 3월 30일에 기본 구조가 완성되었다.[1] 1889년 3월 31일 준공식을 하였고, 같은 해 5월 6일 일반에 공개되었다. 건설될 당시의 높이는 984피트(약 300ｍ)로 당대에 세계에서 가장 높은 건축물이었으며 현재에는 꼭대기에 첨탑, 안테나가 덧붙여져 320m 이상이 되었다.[2]

설치 작업

미식축구장 크기 만한 기단 바닥에 4개의 철제 기둥을 세운 다음 콘크리트로 봉하고는 그 위에 철탑의 본체를 얹는 방식으로 공사가 진행되었다.[7] 철탑의 재료로는 프랑스에서 제조된 7,300여톤의 연철(지멘스 마르탕 평로강)이 사용되었다.[8] 모리스 쾨슐랭의 구조 설계를 바탕으로, 300명의 작업자가 정련된 부품(단단히 제련된 건축용 철제) 18,038 조각을 250여 만 개의 리벳을 이용해 조립하였다.

이 작업에 공동으로 참여한 건축가는 에밀 누기에와 모리스 쾨슐랭, 그리고 스테펭 소베스트르였다.[9] 에펠 탑은 현대의 마천루들과는 다르게, 두개의 층 외에는 아무런 외벽이 없는 열린 형태이기 때문에 사고의 위험이 매우 컸다. 하지만, 에펠이 가드레일과 가림판 등의 안전 조치를 해놓은 덕에 단 한 명만 떨어져 사망했다.

엘리베이터

높이가 높고 튼튼한 구조물을 쌓아 올리는 것이 가능했던 것은 산업혁명으로 인한 제철산업의 발달과 엘리베이터의 발명에 있었다.[7] 기존보다 우수한 철강재는 석재보다 가벼우면서도 강도, 연성, 편리성 측면에서 훨씬 뛰어났다. 또한 1853년에 미국의 엘리샤 오티스가 발명한 수압식 엘리베이터등 여러 회사들이 만든 엘리베이터가 설치되어 빠른 시간내에 작업이 진행될 수 있었다.[7] 엘리베이터는 높은 곳까지 인부와 자재를 쉽게 옮길 수 있게 해주었으며 관광객들이 전망대까지 쉽게 올라가 아름다운 파리 시가지 전경을 감상할 수 있게 만들어 주었다.

반대와 찬성

에펠탑 건립 계획이 알려지자 파리 시민들은 '무모한 짓'이라고 비난하며 반대했다. 에펠탑 주변 샹 마르스 지역 주민들은 주거환경을 해칠 것이라고 소송 제기하기도 했다.[10] 완공후 예술가와 지식인들을 비롯한 많은 이들로부터 예술의 도시 파리와 어울리지 않기 때문에 도시의 미관을 해친다는 이유로 비판이 쏟아졌다. 당시 파리 시내 건축물들은 중후한 석조건축으로 되어 있었는데, 철골 노출 구조물이 가지는 이질성 때문에 에펠탑에 대한 반감이 강했고, 미학적인 분야에 관심이 많았던 전문가들로부터도 강한 비난이 이어졌다. '예술적 취향이라고는 찾을 수 없는 추악한 철 덩어리' '천박한 이미지의 철골 구조물' '공장의 굴뚝같은 형태의 공업기술을 예술의 도시 파리에 끌어들인 졸작'이라는 혹평들이 있었다.[11]

에펠탑을 무척 싫어했던 소설가 모파상은[12] 에펠 탑이 보이지 않도록 집의 창문을 반대 쪽으로 내었고, 거의 매일 점심을 의도적으로 에펠탑 1층 안에 있는 식당에서 먹었다고 한다. 에펠탑을 싫어하면서 이곳에서 식사를 하는 이유를 묻자, 파리에서 에펠탑이 보이지 않는 유일한 장소이기 때문이라고 말했다는 일화가 있다.[13][14] 재치있는 농담이기는 하지만 당시에는 그 정도로 에펠탑의 반대론이 강했다.[15]

착공 당시부터 에펠의 설계 구상은 흉물스럽다는 말이 있을 정도로 미학적, 건축적 측면에서 많은 반대가 있었다. 여태까지 한 번도 지어진 적이 없는 모양에다, 너무 높고 검은 철 구조물이 세워진다는 데 많은 반감을 가졌다.[2] 당시의 신문은 파리 예술 협회가 실은 비난조의 글들로 채워졌다. 가장 널리 인용되는 문장은 1892년 미국 정부 출판 부서에서 윌리엄 왓슨이 발간한, <<파리 만국 박람회: 토목공학, 공공 토목 공사와 건축>>에서 쓰인 "향후 20년간 우리가 도시 전체에서 보게 될 이것은 수 세기에 걸쳐 내려온 도시 미관을 위협하고 있고, 우리는 철판으로 엮인 역겨운 기둥의 검게 얼룩진 역겨운 그림자를 보게 될 것이다."라는 문구이다.[16] 이 문서의 공표에는 장 루이 에른스트 메소니에, 샤를 구노, 샤를 가르니에, 장레옹 제롬, 윌리암 아돌프 부그로, 그리고 알렉상드르 뒤마가 참여하였다.

해체 위기

에펠은 처음에 탑을 20년 간 세울 수 있는 허가를 받았다. 따라서 1909년에 소유권이 파리 시에 넘겨진 뒤 철거되었어야 했다.[17] 시에서는 애초부터 탑을 해체할 계획이었기 때문이다. 디자인 공모의 조건에 탑이 임의로 철거될 수 있다는 내용이 포함되어 있었기 때문에 철거에는 아무런 문제가 없었다.

그러나 이미 파리의 명물로 자리잡은 에펠탑을 해체해서는 안 된다는 여론이 들끓자 파리시는 해체 계획을 접었다.[18] 1918년 라디오 방송을 위한 장치가 탑에 설치되어 송신탑으로 사용되기 시작하였다. 1957년에는 55피트의 텔레비전 송신 안테나가 추가로 설치되며 통신용 무선 안테나를 설치하여 활용하는 것이 여러면에서 이익이라는 사실이 알려지면서 철거 여론은 완전히 수그러들었다. 프랑스군은 제1차 세계 대전 당시에 벌어진 제1차 마른 전투에서 파리 시내의 택시들을 최전선에 투입할 때 이 탑을 이용하기도 했다. 현재에는 기상관측 장비와 항공운항 장비까지 갖추고 있다.

긍정적 효과

초창기 여러 비판과는 달리 현재에는 역학적 구조가 그대로 건축미에 도입된 것으로 평가받고 있으며,[19] 철로 짜놓은 듯한 우아하고 아름다운 건축물이라는 평을 받고 있을뿐 에펠탑을 파리의 흉물이라고 말하는 사람은 없다. 특히 영화의 배경 화면으로 자주 사용되면서부터 파리의 대표적인 명물이자 랜드마크로 사랑을 받고 있다.

철과 콘크리트, 유리를 활용한 근대적 건축물의 흐름을 선도적으로 예측한 사례로 인정받으면서 에펠 탑의 철골 노출 구조는 이후 건설된 철도역사, 교량 등의 구조물에 큰 영향을 끼쳤다.[13] 또한 광고, 항공 등대, 라디오 및 텔레비전의 송신, 무선통신용 안테나를 설치하여 많이 활용되고 있다.

당시로서는 세계에서 가장 높은 인공 구조물로서 '공간정복'의 상징이 되었으며[7] 이로 인해 지난 보불전쟁에서 참패하며 손상된 프랑스의 자존심을 조금이나마 회복할 수 있었다. 또한 프랑스는 최첨단 기술을 보유한 국가라는 이미지를 가지게 되었고[7] 건축역사도 다시 쓰게 되었다. 파리 시민들의 비난에도 불구하고 박람회 기간동안 많은 사람들이 에펠탑을 보기 위해 방문했고 그 덕분에 박람회는 매우 성공적이었다. 이로 인해 프랑스는 지난 1789년이후 잦은 혁명으로 정국이 불안한 국가라는 부정적인 이미지를 말끔히 씻어버릴수 있게 되었다.