Afrodísias era uma cidade em Cária, agora parte da Turquia moderna, a cerca de 230 km (142,5 milhas) de Izmir, localizada ao lado da vila moderna de Geyre. Como o seu nome indica, foi "baptizada" em honra a Afrodite, a deusa grega do Amor. De acordo com a Suda, antes de ser conhecida como Afrodísias, a cidade tivera três nomes anteriores: Lelegon Polis (cidade dos Leleges), Megale Polis, e Ninoë.

A cidade foi construída perto de uma pedreira de mármore, que foi extensivamente explorada nos períodos Helenístico e Romano, e as esculturas em mármore de Afrodísias tornaram-se famosas no mundo romano. Muitos exemplos de estatuária foram desenterrados em Afrodísias, e alguns sobreviveram de outras partes do mundo Romano.

As escavações mais recentes foram começadas por Kenan Erim sob a égide da Universidade de Nova Iorque em 1962 e continuam a ser feitas, actualmente lideradas pelo Professor Christopher Ratté (na Universidade de Nova Iorque) e pelo Professor R. R. R. Smith (na Oxford University). Previamente o local fora escavado em 1904-5 por um engenheiro ferroviário Francês, Paul Gaudin. Como muitas pedras monumentais foram reutilizadas nas muralhas da cidade na Antiguidade Tardia, muitas inscrições puderam e podem ser facilmente lidas por quem visite a área, sem precisar de nenhuma escavação; por essa razão, a cidade tem sido visitada e inscrições registadas repetidamente nos tempos modernos, desde os princípios do século XVIII.

O local está numa zona de terramotos e sofreu muitos danos em muitas alturas, especialmente nos séculos IV e VII. Outra complicação foi que um dos terramotos do século IV tornou partes da cidade propensas a inundações.

Podem ser vistas evidências de canalização de emergência instaladas para combater este problema. Afrodísias nunca se recuperou totalmente do terramoto do século VII, e caiu em ruínas. Parte da cidade foi coberta pela vila moderna de Geyre; algumas das casas foram removidas no século XX para revelar a antiga cidade. Uma nova Geyre foi construída a pouca distância.