O Camino Real de Cruces^{[1]u200b[2]u200b[3]u200b[< /span>4]u200b(também conhecido como Camino de Cruces [5]u200b[6]u200b[7]u200b) foi um dos rotas históricas do Istmo do Panamá que ligavam o Mar do Caribe ao Oceano Pacífico durante a época colonial. Construído por volta de 1530,[8]u200b tornou-se junto com o Camino Real de Portobelo e o mais recente Camino de Gorgona,[9]u200b no apenas estradas para atravessar o istmo de oceano a oceano, antes da construção da ferrovia transístmica.[10 ]u200b}

A rota do Camino Real de Cruces era multimodal, ^{[11] < /sup>u200b Partindo da Cidade do Panamá, foram por terra, a pé ou em mulas, até a cidade de Venta de Cruces, às margens do rio Chagres. A viagem foi de seis léguas (aproximadamente seis horas a pé). [12]u200bDa cidade de Cruces, passageiros e mercadorias seguiram seu viagem de barco, seguindo o curso do rio Chagres, até à foz no Forte San Lorenzo, em Chagres,[8 ]u200b e depois por mar até Portobelo. Tornou-se uma rota alternativa de backup ao tráfego que o Caminho Real de Portobelo tinha.[8]u200b}

O caminho era feito de pedras, com uma largura de oito pés (o dobro da largura do Caminho Real de Portobelo, que quase não tinha paralelepípedos) e com pedras mestras maiores nas bordas.^[8]u200b

Após o saque e destruição do Panamá Antigo, em 1671, pelas mãos de piratas ingleses, e a posterior reconstrução da cidade em San Felipe (atual Cidade Velha), o eixo das estradas reais também mudou , em direção ao novo local, ^[13]u200b e no caso do Camino Real de Cruces, foi mantida a antiga rota até a cidade velha de Limarrete (localizada entre a atual Avenida Madden e o Rio Caimitillo) e a partir daí foi traçado e construído um novo itinerário em direção a San Felipe.^[14]u200b^[15]u200b^{[16]< /span>}u200b^{[citação necessária]}

Este novo segmento do Caminho Real de Cruces é o mais conhecido, por ser o aquele que foi usado até o século 19 Em uma caverna semi-escondida na selva, também há boa parte dos restos da estrada original, que levava de Limarrete ao Panamá Antigo.^{[carece de fontes]}

Com constantes ataques de piratas e a posterior destruição de Portobelo em 1739, o uso de estradas transísmicas no Panamá entrou em fase de declínio, e com a construção da Estrada de Ferro do Panamá em 1855, o Caminho Real de Cruces foi semi-abandonado.^[17]u200b

Com o passar do tempo, tanto a vegetação da selva, como o desenvolvimento urbano e a especulação imobiliária (nas áreas próximas à Cidade do Panamá) fizeram desaparecer parte da pavimentação primitiva do Caminho, de modo que atualmente é apenas é possível ver segmentos da referida calçada em áreas interiores do Parque Nacional Camino de Cruces e do Parque Nacional Soberanía, bem como no bairro Clayton e seus arredores, todos eles com reabilitação mais ou menos recente.^[8]u200b ^[10]u200b

Hoje, o trecho da rota terrestre, entre Venta de Cruces e a Cidade Velha do Panamá (aproximadamente 36 quilômetros), é uma das trilhas mais relevantes do Panamá, que permite viajar por um ambiente predominantemente de selva, e a uma curta distância da capital, o mesmo itinerário que milhares de caminhantes seguiram durante séculos. Esta rota está bem identificada e parcialmente sinalizada com marcadores laranja; e pode ser explorada a pé, em duas ou três etapas:^{[citação necessária]}

- Etapa 1 - De Venta de Cruces até o cruzamento com Madden Avenue (10,82 km.)

- Fase 2 - Do cruzamento com a Avenida Madden até o cruzamento com a Vía Centenario (10,67 km.)^[18]u200b

- Fase 3 - Do cruzamento com a Via Centenario até a Puerta de Tierra (atual Casa do Município), no Casco Viejo da Cidade do Panamá (14 km.). (Este trecho é predominantemente urbano, com alguns desvios forçados por condomínios fechados, e atualmente atravessa um setor em construção, devido à construção da Cidade da Saúde).