A origem da linha se remonta pelos estudos realizados pelos engenheiros Abd El Kader, no ano de 1889, onde suas conclusões foram arquivadas pelos órgãos técnicos da época por vários anos.[1]

A primeira lei nacional pronunciada referente a construção de trens esta sob o número 4.683, publicada em 18 de setembro de 1905. Esta lei vigorava sobre os estudos para desenvolver uma ferrovia.[1]

Em seguida, foi criada a lei 4.813 que autorizou o poder executivo nacional da Argentina a construir a primeira trama da ferrovia entre as localidade de Cerrillos e Rosario de Lerma.[1]

Em 1906, novos estudos, desta vez a cargo dos engenheiros José Rauch e Emilio Candini, levantaram a possibilidades para elevar a ferrovia para Puna: uma linha pela Quebrada de Humahuaca, e outra pela Quebrada del Toro.

Outros engenheiros que estudaram a Quebrada del Toro, foram os engenheiros Schneidwin, que concluiu seus estudos desaconselhando esta extensão e apoiando a de Humahuaca. Também realizaram estudos os engenheiros Carlos Cassaffousth, que aconselhou pela Quebrada del Toro, devido o que assegurava que "deve-se usar cremalheiras para vencer a forte inclinação".[1]