Историю Брюгге, лучше всех других бельгийских городов сохранившего средневековый отпечаток, можно проследить до III века, когда св. Хризол проповедовал Евангелие его обитателям. В VII веке Брюгге стал главным городом своего округа, называвшегося Фландрией.

Морская торговля рано получила здесь большое развитие. Контакты с Англией, после завоевания её норманнами, были так часты, что купцы из Брюгге основали лондонскую ганзу, пользовавшуюся большими правами и настолько сильную, что граф Фландрский в 1242 году обязался назначать шеффенами только членов ганзы.

В марте 1127 года в Брюгге был вероломно убит граф Фландрии Карл I Добрый, после чего здесь произошло восстание против наместников сменившего его Вильгельма Ипрского, а в следующем году — против нового графа Вильгельма Клитона, поддержанного французским королём. События эти подробно описаны были местным хронистом Гальбертом — первым известным писателем-фламандцем[1].

В 1302 году во главе фламандских городов, восставших против французского наместника Иоакова де Шатильон, встали Петер Конинк — старшина цеха ткачей в Брюгге, и старшина цеха мясников Иоанн Брейдель, что привело к знаменитой битве при Куртре. В 1887 году в городе им поставлен памятник.

Богатство города в Средние века было огромно, о чём свидетельствуют сохранившиеся до сих пор здания и памятники искусства. В XIV веке Брюгге был центром торговли в Северной Европе. С конца XIV века начинается упадок Брюгге, обусловленный целым рядом общих и местных причин (засорение канала, соединяющего город с морем, чрезмерная приверженность к средневековым торговым обычаем и прочее)[2]. Считается, что именно здесь в 1406 году была основана первая биржа[3]. Со временем две городские гавани стали мелеть из-за наносного песка и мусора. Власти были заняты внутренними раздорами, что привело к утрате былого величия и богатства. В этот период начинает возвышаться Антверпен — постоянный соперник Брюгге. Смуты конца XV века серьёзно отразились на торговле, и только монопольная торговля шерстью, имевшая большое значение для англичан после потери Кале (1560), продолжала давать неплохую прибыль.

Брюгге — местопребывание епископа с 1559 года; в нём находились: суд первой инстанции, провинциальное управление Западной Фландрии, Гимназия, Академия художеств с картинной галереей (построена в 1719 году, вновь переделана в 1755 году), музей, Ботанический сад, Публичная библиотека, театр и много благотворительных учреждений.

Благосостояние города подорвали также большие переселения во время религиозных смут, в суровое царствование Филиппа II. В 1704 году Брюгге был осаждён голландцами, в 1708, 1745 и 1794 годах был взят французами. Пока Бельгия принадлежала Франции, Брюгге был главным городом департамента Лис. В 1814 году Брюгге отошёл к Нидерландам, в 1830 году — к Бельгии.

Современный Брюгге — важный экономический и культурный центр. Главные предметы промышленности — льняные, шерстяные и хлопчатобумажные ткани, кружева; кроме того, есть пивоваренные и винокуренные заводы, малотоннажное судостроение и судоремонт. Брюгге — один из старейших в Европе центров гранения алмазов (есть Музей бриллиантов). Одна из главных доходных статей современного Брюгге — туризм. В конце XX века за пределами города построен современный морской порт Зеебрюгге, благодаря чему Брюгге вернул себе роль торгового морского города.

Крупнейшая концертная площадка Брюгге — зал Concertgebouw, где постоянные концерты даёт Симфонический оркестр Фландрии.

 Через Брюгге, который иногда называют «Северной Венецией», проходит множество водных путей Дозорная башня Белфорт (нидерл. Belfort), один из главных символов современного Брюгге↑ Пиренн А. Средневековые города Бельгии. — СПб., 2001. — С. 162. ↑ Брюгге  (неопр.). Дата обращения: 17 июля 2021. Архивировано 17 июля 2021 года. ↑ Кулишер И. М. История биржи (в изложении) // Банковская энциклопедия. — Т. II. — Киев: Банк. энцикл., 1916. — С. 40—75.