Populli tamil, i njohur gjithashtu si tamilar (Tamilisht: Tamil, romanizuar: Tamiḻar, shqiptuar [tamiɻaɾ] në njëjës ose , Gjuha tamile, [ta-amiɻaɾɣaɭ] në shumës), ose thjesht tamile (< span>), janë një grup etno-gjuhësor dravidian që e gjurmojnë prejardhjen e tyre kryesisht në shtetin jugor të Indisë të Tamil Nadu, Territorin e Unionit të Puducherry dhe në Sri Lanka. Tamilët përbëjnë 5.9% të popullsisë në Indi (të përqendruar kryesisht në Tamil Nadu dhe Puducherry), 15% në Sri Lanka (duke përjashtuar Sri Lanka maurët), 7% në Malajzi, 6% në Mauritius dhe 5% në Singapor.

Nga shekulli i IV pes, urbanizimi dhe aktiviteti tregtar përgjatë brigjeve perëndimore dhe lindore të asaj që sot është Kerala dhe Tamil Nadu çuan në zhvillimin e katër perandorive të mëdha Tamile, Cheras, Cholas, Pandyas dhe Pallavas. dhe një numër shtetesh më të vogla, të cilët të gjithë luftonin mes tyre për dominim. Mbretëria Jaffna, e banuar nga tamilët e Sri Lankës, dikur ishte një nga mbretëritë më të forta të Sri Lankës dhe kontrollonte pjesën më të madhe të veriut të ishullit.

Tamilët shquheshin për ndikimin e tyre në tregtinë rajonale në të gjithë Oqeanin Indian. Artefaktet që shënojnë praninë e tregtarëve romakë tregojnë se tregtia e drejtpërdrejtë ishte aktive midis Romës së Lashtë dhe Indisë Jugore, dhe Pandyas u regjistruan se kishin dërguar të paktën dy ambasada direkt te perandori romak Augustus në Romë. Pandyas dhe Cholas ishin historikisht aktivë në Sri Lanka. Dinastia Chola pushtoi me sukses disa zona në Azinë juglindore, duke përfshirë Srivijaya-n e fuqishme dhe qytetin-shtetin e Kedah. Esnafet mesjetare Tamile dhe organizatat tregtare si Ayyavole dhe Manigramam luajtën një rol të rëndësishëm në rrjetet tregtare të Azisë Juglindore. Tregtarët Pallava dhe udhëheqësit fetarë udhëtuan në Azinë Juglindore dhe luajtën një rol të rëndësishëm në indianizimin kulturor të rajonit. Skriptet e sjella nga tregtarët tamil në Azinë Juglindore, si shkrimet Grantha dhe Pallava, nxitën zhvillimin e shumë shkrimeve të Azisë Juglindore si Khmer, Javanese, Kawi, Baybayin dhe Thai.

Gjuha tamile është një nga gjuhët klasike më jetëgjatë në botë, me një histori që daton në 300 pes. Letërsia tamile dominohet nga poezia, veçanërisht letërsia Sangam, e cila përbëhet nga poema të kompozuara midis 300 pes dhe 300 të es. Autori më i rëndësishëm tamil ishte poeti dhe filozofi Thiruvalluvar, i cili shkroi Tirukkuṛaḷ, një grup traktatesh mbi etikën, politikën, dashurinë dhe moralin, i konsideruar gjerësisht si vepra më e madhe e letërsisë tamile. Arti pamor tamil dominohet nga arkitektura e stilizuar e tempullit në qendrat kryesore dhe prodhimet e imazheve të hyjnive në gur dhe bronz. Bronzët Chola, veçanërisht skulpturat Nataraja të periudhës Chola, janë bërë simbole të dukshme të hinduizmit. Një pjesë e madhe e arteve interpretuese tamile është forma e saj klasike e kërcimit, Bharatanatyam, ndërsa format e njohura njihen si Koothu. Muzika klasike tamile dominohet nga zhanri Carnatic, ndërsa gaana dhe dappan koothu janë gjithashtu zhanre të njohura. Tamilishtja është një gjuhë zyrtare në Sri Lanka dhe Singapor. Në vitin 2004, tamilishtja ishte e para nga gjashtë që u përcaktua si një gjuhë klasike e Indisë.

Megjithëse shumica e njerëzve tamilë janë hindu, shumë ndjekin një mënyrë të veçantë të praktikës fetare që konsiderohet të jetë feja e lashtë Tamile. , duke nderuar një bollëk hyjnish fshati dhe perëndish të lashta Tamile. Një numër më i vogël janë të krishterë dhe myslimanë, dhe një komunitet i vogël xhain mbijeton gjithashtu nga periudha klasike. Kuzhina tamile informohet nga artikuj të ndryshëm vegjetarianë dhe jo vegjetarianë, zakonisht të erëzave me erëza të disponueshme në vend. Muzika, arkitektura e tempullit dhe skulpturat e stilizuara të favorizuara nga populli tamil si në kombin e tyre të lashtë janë ende duke u mësuar dhe praktikuar. Historiani dhe transmetuesi anglez Michael Wood i quajti Tamilët qytetërimi i fundit klasik i mbijetuar në Tokë, sepse Tamilët kanë ruajtur elementë thelbësorë të së kaluarës së tyre në lidhje me besimin, kulturën, muzikën dhe letërsinë, pavarësisht ndikimit të globalizimit.