Det har alltid funnits en vulkan på Teneriffa, eftersom ön är uppbyggd av vulkaniskt material. Ursprungligen har vulkanen antagligen bildats från en het-zon under Kanarieöarna. Själva Teide bildades när den gamla vulkanen där Teide nu ligger hade ett kraftigt utbrott. Allteftersom vulkanen har haft utbrott har en vulkankon bildats på centrala Teneriffa, och det är den som är känd som Teide.

Det finns också många andra små kratrar runt om den stora som har haft utbrott senare än huvudkratern Teide, som hade sitt senaste utbrott 1909.[1][2] Teide hade även ett utbrott 1492 som uppmärksammades av Christofer Columbus i samband med hans första seglats till Amerika, och nedtecknades i hans loggbok.[3] Däremellan var det också ett mindre utbrott 1798.[3]

Vulkanen Teide var en helig plats för Teneriffas urbefolkning, guancherna. De trodde att det var ingången till helvetet, och att djävulen Guayota bodde där nere. På guanche, urbefolkningens språk, hette vulkanen från början Echeide ("helvetet"), vilket senare blev Teide. Bergets fullständiga namn på spanska är Pico de Teide, och det har fått ge namn åt berget Mons Pico på Månen.