瑪雅文明

玛雅文明（西班牙語：Cultura maya）是一个集中於美洲中部的古代文明，主要分布在墨西哥的东南部、萨尔瓦多西部、以及整個危地马拉、伯利兹和洪都拉斯，因其原住民為玛雅人而得名。

瑪雅文明的活動區域大致分為三部分：北部的低地，包括尤卡坦半岛在内；中部的高地，分布有恰帕斯马德雷山脉；南部的太平洋海岸平原。玛雅文明的技术基本处于新石器时代和铜石并用时代的水平，但在天文学、历法、数学、艺术、建筑及文字等方面却有极高成就。

玛雅文明最早形成于约公元前2000年之前，在那时，农业得到最初发展，出现了早期聚落。根据中部美洲断代史的划分，玛雅文明在前古典期（约公元前2000年至公元250年）发展出最早的复杂社会，出现定居的农业生活，玉米、豆类、南瓜和辣椒是其主要作物。前750年前后，出现早期的城市，至前500年已经建成祭祀建筑，建起外墙经精心粉刷的大型神庙；前3世纪出现象形文字系统。到前古典期晚期，佩滕盆地和危地马拉高地上已建立起多个大型城市。玛雅文明在古典期（约250年至900年）步入繁盛，各地较大规模的居民点数以百计，部分城市形成城邦，其间以复杂的贸易网相联系，北部低地的蒂卡尔和卡拉克穆尔城邦逐渐崛起。不过，分布于今墨西哥中部的特奥蒂瓦坎文明也在此时期对玛雅城邦展开侵略。9世纪，玛雅文明的中部地区突然出现集体性的政治崩溃，是为古典期衰落，引发连年内乱，大量城市陷入废弃，人口开始北移。到后古典期（1000年至1520年），来自墨西哥腹地的托尔特克人征服了玛雅地区北部的尤卡坦半岛，建立起强大的奇琴伊察城邦，后又有好战的玛雅潘和基切王国建立霸权统治，好战之风导致战乱频仍，玛雅文化趋于衰败。

16世纪，西班牙殖民帝国探索了美洲中部並逐步征服了玛雅各邦，1697年最后一个玛雅城邦诺赫佩滕陷落，玛雅文明就此灭亡。18世纪末，玛雅文明开始得到传统学术界注意，19世纪末，一批重要遗址得到发掘，玛雅文明的现代考古学研究拉开序幕。到20世纪30年代以后，玛雅文明的研究进展较快，形成专门的玛雅学学科。

在玛雅文明兴盛的古典期，各城邦的领袖称为“圣主”（k'uhul ajaw），联系人神两界，地位世袭，长子是首要继承人；王位的有力候选人通常善于作战。玛雅城邦政治架构主要为互相制约的紧密体系，不过具体情况依不同城邦而有所分别。到古典时代晚期，贵族影响力加大，圣主不再大权独揽。玛雅城市大多没有规则的发展方式，城市中心既是祭祀中心，亦为行政中心，周围被不规则的居民区包围。城市的不同区域由路网连接。城市的主要建筑包括宫殿、金字塔寺庙、蹴球场和天文观测台等。玛雅文明发展出了高度复杂的艺术形式，廣泛運用各種工艺原料，如木材、玉石、黑曜石、陶器和石碑等。玛雅精英富于涵养，其创制的象形文字体系玛雅文字是前哥伦布时代美洲唯一成熟的书写系统，常见于石碑和陶器。玛雅人主要使用折页书本记录其历史和文化，称为玛雅手抄本，但大部分书籍都被西班牙人摧毁，现存且不具有争议的玛雅书面史料仅余三册。玛雅人发展出了高度精密的历法系统，且在数学领域也有较高造诣，先于欧洲人引入“零”的概念。