武则天

武曌（624年2月17日—705年12月16日），又稱武華姑、武媚，中国历史上因執掌君權而得到正史唯一承認的女皇帝與女性太上皇。武氏是唐太宗的才人、唐高宗的皇后以及武周的開國皇帝，當代稱則天后，或武后、武太后，後代通称武则天。

武氏為并州文水县人，出生地為四川利州，十四歲入宮為唐太宗才人，十二年不得遷。唐高宗时復为昭儀，謀廢得到唐太宗託付于重臣褚遂良的“佳兒佳婦”王皇后與蕭淑妃，得立为皇后（655年－683年）。一時尊号为天后，与唐高宗天皇李治并称“二圣”。當時武氏總攬大權，故眾人稱高宗、武氏為唐室的兩個皇帝。由于唐高宗患风眩病，無力聽政，660年11月武氏开始臨朝，史载“自此内辅国政数十年，威势与帝无异”，683年12月27日－690年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，后改名曌自立为武周皇帝（690年10月16日－705年2月21日在位），称帝后上尊号“聖神皇帝”。她退位后，其子中宗皇帝獻尊号，稱“则天大圣皇帝”。武氏臨終前留下遺命，要求去除其帝号，改称“则天大圣皇后”。她另有废除的尊号“圣母神皇、圣神皇帝、金轮圣神皇帝、越古金轮圣神皇帝、慈氏越古金轮圣神皇帝、天册金轮圣神皇帝”等。。武則天在位期間勵精圖治，為當時國家發展做出巨大貢獻。例如，通過安慰與討伐並用來穩定邊疆，大力求賢選才並提拔賢能，採取促進多元一體的各民族團結政策，通過改革政治制度來加強中央集權，針對古代逃戶問題推出的改革成為為中國古代逃戶政策的重要過渡，通過各種措施促進商業繁榮，建設農田水利，採取一系列措施發展經濟，促進文學藝術的繁榮，並為唐代詩歌繁榮作出卓越貢獻。。同時也喜土木作造，尤喜造國字改年號，一年一號。705年元月，被宰相狄仁傑舉薦的後任張柬之與禁衛軍背叛，被迫還位。退位以後，成為中國歷史上唯一一位女性太上皇，同年崩于洛陽上陽宮仙居殿。唐高宗死后从683年实际真正掌权前后22年（如從高宗輔政起計，掌權年期更長，長達46年）。武則天是即位年龄最大（67岁即位）、寿命第三长的皇帝（终年81岁），僅次於清高宗（89歲）和梁武帝（84或85歲）。此外，她也是唯一当过皇太后及太上皇两职的人。但因唐朝自高宗以後的所有合法皇帝（李唐皇族）皆為武則天之直系子孫，未妨礙唐朝皇位繼承，因此她以女兒身稱帝這種「大逆不道」的事並沒有受到太嚴厲的歷史譴責。在755年12月16日，也是武則天逝世的50週年忌日，在其孫唐玄宗統治期間，安史之亂爆發。