O Império Asteca ou a Tríplice Aliança (Nahuatl clássico: Ēxcān Tlahtōlōyān, [ˈjéːʃkaːn̥ t͡ɬaʔtoːˈlóːjaːn̥]) foi uma aliança de três cidades-estado Nahua: México-Tenochtitlan, Tetzcoco e Tlacopan< /span>. Essas três cidades-estados governaram a área dentro e ao redor do Vale do México de 1428 até as forças combinadas dos conquistadores e seus aliados nativos que governavam sob Hernán Cortés os derrotaram em 1521.

A aliança foi formada pelas facções vitoriosas de uma guerra civil travada entre a cidade de Azcapotzalco< /span> e suas antigas províncias tributárias. Apesar da concepção inicial do império como uma aliança de três cidades-estados autogovernadas, a capital Tenochtitlan tornou-se militarmente dominante. Quando os espanhóis chegaram em 1519, as terras da aliança eram efetivamente governadas por Tenochtitlan, enquanto outras os parceiros da aliança assumiram papéis subsidiários.

A aliança travou guerras de conquista e se expandiu após sua formação. A aliança controlava a maior parte do centro do México em seu auge, bem como alguns territórios mais distantes na Mesoamérica, como a província de Xoconochco, um enclave asteca perto da atual fronteira com a Guatemala. O domínio asteca foi descrito por estudiosos como "hegemônico" ou "indireto". Os astecas deixaram os governantes das cidades conquistadas no poder, desde que concordassem em pagar tributo semestral à aliança, bem como fornecer forças militares quando necessário para os esforços de guerra asteca. Em troca, a autoridade imperial oferecia proteção e estabilidade política e facilitava uma rede econômica integrada de diversas terras e povos que tinham significativa autonomia local.

A religião asteca era um panteísmo monista no qual o conceito Nahua de teotl era interpretado como o deus supremo Ometeotl, bem como um panteão diverso de deuses menores e manifestações da natureza. A religião popular tendia a abraçar os aspectos mitológicos e politeístas, e a religião estatal do império patrocinava tanto o monismo das classes altas quanto as heterodoxias populares. O império até reconheceu oficialmente os maiores cultos, de modo que a divindade era representada no recinto do templo central da capital Tenochtitlan. O culto imperial era especificamente aquele do distinto deus guerreiro dos mexicas Huitzilopochtli. Os povos foram autorizados a reter e continuar livremente suas próprias tradições religiosas nas províncias conquistadas, desde que acrescentassem o deus imperial Huitzilopochtli para seus panteões locais.