Fundação  Representação do mito fundacional de Tenochtitlán

No século XIII, os mexica vindos de Aztlán lutam contra povos estabelecidos na região privilegiada em recursos naturais e posição estratégia de Chapultepec. No entanto, são expulsos dessa terra. É a partir de então que os mexicanos começam a peregrinação pelas imediações do lago Texcoco, que durou até 1325 d.C., segundo informações documentadas e proporcionadas pelos mexicanos.

A terra prometida por profecias foi encontrada através de um sinal numa ilha do lago Texcoco: alguns indivíduos avistaram uma águia (símbolo do deus Huitzilopochtli) sobre um cacto, e foi nesse local que se estabeleceu Tenochtitlán. Etimologicamente, a palavra Tenochtitlán significa “lugar de tunas sobre pedra”, e tunas são os frutos proporcionados pelos cactos.

Consolidação  Modelo do Templo Mayor em seu auge.

O crescimento da importância das duas cidades mexicas irmãs - Tenochtitlán e Tlatelolco - nas disputas político-comerciais da região trouxe a legitimidade para esses assentamentos e a necessidade de uma linhagem de soberanos, o que se consolidou com a eleição de um tlatoani (‘soberano’ ou ‘aquele que tem a palavra’). No caso de Tenochtitlán, o escolhido foi Acamapichtli, no último quarto do século XIV. Os astecas, então, passaram a dominar as rotas comerciais e receber tributos de quase toda a Mesoamérica; e foi assim que o idioma náhuatl se tornou uma espécie de língua oficial.

Então, por meio de campanhas militares, eles foram lentamente construindo uma rede imponente de relações tributárias, comerciais e ideológicas. Como propõe o historiador Eduardo Natalino dos Santos, não se pode chamar Tenochtitlán de sede de um império de burocracia centralizada, que compreende um termo moderno. Pois, com a ajuda da cidade de Texcoco e de Tlacopan, se formou uma Tríplice Aliança, caracterizando a fonte de poder que as especializava também enquanto sistema político pelos laços de parentescos disseminados em seu domínio, sobreposição de deuses e alianças matrimoniais.

Tomada pelo Império Espanhol  O Cerco de Tenochtitlan pelo Império Espanhol.

Os espanhóis tomaram a cidade em 1521 e, ao ocupá-la, derrubaram suas partes centrais e substituíram os templos astecas por edifícios construídos em estilo espanhol. No entanto, deixaram o arruamento praticamente intacto.

A ocupação espanhola durou três séculos, até a independência do México em 1821. Porém, o desenvolvimento da Cidade do México foi prejudicado por conflitos que duraram até o século XIX. Muitos dos descendentes dos astecas, chamados de nahua, vivem ainda hoje em casas semelhantes às dos seus ancestrais. Os pratos culinários tradicionais baseados no milho, nos grãos em geral e peixes foram preservados, o que também aconteceu com o artesanato e com a língua náhuatl, hoje falada por mais de 1 milhão de pessoas.