Muniyaras, dolmens erguidos por homens tribais neolíticos, em Marayoor

Não se tem certeza sobre se a região foi habitada durante o Neolítico. Entretanto, há evidência da emergência de cerâmica pré-histórica e monumentos de sepultamento na forma de tumbas megalíticas do século X a.C.; eles lembram os monumentos na Europa Ocidental e outras partes da Ásia. Acredita-se que eram produzidos por faladores de uma língua proto-tâmil.[1] Querala e Tamil Nadu já compartilharam uma língua, etnia e cultura em comum; essa área em comum era conhecida como Tamilakam.

De acordo com uma lenda, Querala foi um reino controlado por Asuras, sob o jugo de Mahabali. Onam, o festival estadual de Querala, é dedicado à memória de Maveli. Outra lenda conta que Parashurama, um avatar de Mahavishnu, lançou o seu machado de batalha ao mar; dessas águas, Querala emergiu.[2] Os antigos Cheras, cuja língua nativa era o tâmil, governaram Querala da sua capital em Vanchi. Esse reino esteve em constante guerra com os vizinhos Cholas e Pandyas. Uma identidade queralita, distinta dos tâmeis e associada com o segundo império Chera, tornou-se linguisticamente separada sob a dinastia Kulasekhara (c. 800-1102). Por volta do começo do século XIV, Ravi Varma Kulasekhara de Venad estabeleceu uma breve supremacia no sul da Índia. Após a sua morte, Querala tornou-se uma conglomeração de chefaturas rivais, entre as quais as mais importantes eram Calecute ao norte e Venad ao sul.

 

Concepção de um artista da chegada de Vasco da Gama a Calicute, hoje Kozhikode, em 1498

A dependência comercial dos reis Cheras significava que os mercadores da Ásia Ocidental e Europa Meridional podiam estabelecer postos litorâneos e colônias em Querala.[3][4] Os imigrantes judeus, cristãos e muçulmanos estabeleceram as comunidades Nasrani Mappila e Mappila muçulmana.[5] Os judeus chegaram em Querala em 573 a.C..[6][7] As obras de estudiosos e escrituras cristãs afirmam que São Tomé visitou Muziris, em Querala, em 52 d.C., para converter as colônias judaicas.[8][9] Entretanto, a primeira migração verificável de famílias judaicas a Querala é a chegada de Knai Thoma em 345.[10] Mercadores muçulmanos (Malik ibn Dinar) se estabeleceram em Querala por volta do século VIII e introduziram o Islã. Após a chegada de Vasco da Gama, em 1498, os portugueses obtiveram controle do lucrativo comércio de especiarias, subjugando as comunidades queralitas e o seu comércio.[11][12] Conflitos entre Kozhikode (Calecute) e Cochim ofereceram uma oportunidade aos holandeses de expulsar os portugueses. Porém, os holandeses foram expulsos por Marthanda Varma, da Família Real Travancore, na Batalha de Colachel, em 1741. Em 1766, Hyder Ali, governante do Reino de Mysore, invadiu o norte de Querala, tomando Kozhikode no processo. No século XVIII tardio, Tippu Sultan, filho de Ali e sucessor, lançou campanhas contra a crescente Companhia Britânica das Índias Orientais; esses fatores resultaram em duas das quatro Guerras Anglo-Mysore. Finalmente, ele cedeu os distritos de Malabar e South Kanara à Companhia, nos anos 1790. A Companhia então forjou alianças com Kochi (1791) e Travancore (1795). Malabar e South Kanara tornaram-se parte da Presidência de Madras.[13]

Houve, em Querala, relativamente pouca oposição contra a Índia britânica. No entanto, ocorreram várias rebeliões, incluindo a revolta Punnapra-Vayalar,[14] e líderes como Velayudan Thampi Dalava, Kunjali Marakkar e Pazhassi Raja ganharam os seus lugares no folclore. Por outro lado, líderes como Vaikunda Swami,[15] Sree Narayana Guru e Chattampi Swamikal protestaram contra a existência de "intocáveis", no sistema de castas; foi notável o Vaikom Satyagraham, de 1924. Em 1926, Chitra Thirunal Bala Rama Varma de Travancore ordenou a abertura dos templos hindus para todas as castas; logo, a mesma coisa foi feita em Cochim e Malabar. A Rebelião Moplah, de 1921, envolveu muçulmanos Mappila se revoltando contra os hindus e a Índia britânica.[16]

Após a Índia ter ganho a independência em 1947, Travancore e Cochim foram fundidas para formar Travancore-Cochim, em 1 de julho de 1949. Em 1 de janeiro de 1950, Travancore-Cochim foi reconhecido como um estado. A Presidência de Madras foi organizada para formar o Estado de Madras, vários anos antes, em 1947. Finalmente, o Ato de Reorganização dos Estados do Governo Indiano em 1956 inaugurou o estado de Querala, incorporando o distrito de Malabar, Travancore-Cochim (excluindo quatro taluks do sul, que foram fundidos com Tamil Nadu) e o taluk de Kasargod, South Kanara.[17] Uma nova assembleia legislativa também foi criada, na qual houve eleições pela primeira vez em 1957. Estas resultaram em um governo comunista definido por votação e liderado por E.M.S. Namboodiripad.[17][18] Reformas sociais subsequentes favoreceram trabalhadores e pessoas sem casa própria.[19][20] Como resultado, o padrão de vida, a educação e a expectativa de vida melhoraram drasticamente.