Одна из первых карт острова относится к периоду Мин. На ней имеется поселение «Сянганцунь» (иер. 香港村, кант.-рус. Хёнкончхюнь, буквально: «деревня Душистая Гавань»), от которого пошло название соседнего острова, а затем и всей британской колонии Гонконг.

До Первой Опиумной войны Аплэйчау был рыболовецкой деревней, а также служил в качестве укрытия судов при тайфунах. После подписания Нанкинского договора, заключённого в 1842 году, остров вместе с Гонконгом отошёл в пользу Британской империи.

В 1968 году здесь была построена электростанция компании Hongkong Electric, которая снабжала электричеством весь остров Гонконг. В 1989 году, в связи со строительством новой электростанции на острове Ламма, старый объект закрыли и снесли, а освободившиеся земли отвели под жилую застройку (часть территории была отвоёвана у моря в результате масштабных насыпных работ)[1].

В 1983 году был построен мост с четырёхполосной трассой, который соединил Аплэйчау с Абердином и придал новый импульс для экономического развития острова. В 1994 году была произведена реконструкция моста с расширением дорожного полотна до восьми полос[2].