Bhaktapur sempat dijadikan ibu kota Nepal pada abad ke-12 hingga ke-15. Kota ini memiliki luas 688 km2 (266 sq mi) dan terletak di ketinggian 1.401 meter di atas permukaan laut. Menurut sejarah, kota ini didirkan oleh Raja Ananda Malla dan merupakan ibu kota Kerjaan Malla hingga abad ke-18. Ketiga pemimpin terakhir dari Kerjaan Malla berperan besar dalam membangun berbagai istana dan kuil di Lapangan Durbar. Pada tahun 1744, Bhaktapur disatukan dengan Kathmandu dan Patan di bawah satu penguasa baru yang bernama Prithvi Narayan Shah.

Kota ini sempat mengalami kerusakan parah ketika terjadi gempa bumi besar pada tahun 1934 yang menghancurkan lebih dari 2000 rumah dan menewaskan lebih dari 1000 orang. Berbagai upaya restorasi dilakukan, termasuk upaya yang didanai oleh Jerman Barat pada akhir 1980-an dan Amerika Serikat pada akhir 1990-an. [1][2]