金澤市的轄區過去在令制國時代最初屬於越前國加賀郡，直到9世紀後才被劃入新設立的加賀國，接著加賀郡又以淺野川（日语：浅野川）為界，將淺野川以南的區域劃出新設立為河南郡（之後在稍微調整轄區後又更名為石川郡），剩下位於淺野川以北的區域的加賀郡則被更名為河北郡。[1]

過去擔任加賀守護的富樫氏長期現在的野野市區域為為據點，直到16世紀因加賀一向一揆滅亡，實際掌控一向一揆的本願寺決定在淺野川以南與犀川（日语：犀川 (石川県)）之間的台地建立新的據點「尾山御坊」，此後加賀國的政治中心便轉至本地，即使在織田信長擊敗加賀一向一揆後，或是豐臣秀吉控制此地後，直到前田利家入主加賀國，都仍持續使用此地做為治理加賀國的中心，尾山御坊後來也被更名為金澤城。[2][3]

17世紀江戶時代後，前田氏加賀藩成為領有加賀國、能登國、越中國合計超過百萬石的大領地，金澤城也因為成為這廣大富庶區域的政治中心而繁榮，根據史書資料的考據，在17世紀後期金澤城下町的人口已超過十萬人，在當時的日本僅次於江戶、大坂、京，為全日本第四大的城市。[4]

1871年實施廢藩置縣後，改隸屬新設置的金澤縣，金澤縣又在1872年更名為石川縣；1878年石川縣實施郡區町村編製法（日语：郡区町村編制法），將原本金澤城下町的區域劃設為金澤區，1889年日本實施市制，金澤區也成為日本第一批設立的城市，成為金澤市。現在的金澤市轄區在1889年時，還包括位於周邊屬於石川郡及河北郡的共39個行政區劃，自1920年代至1960年代期間，金澤市陸陸續續將周邊的町村併入，才組成現在的金澤市。[5]

不過在19世紀末明治維新以來，雖然全日本進入工業化發展，但由於發展重心以靠太平洋側的城市為主，除了發展不如位於太平洋側的名古屋市、橫濱市、神戶市，本地的士族和商人也轉往外地發展，因而人口未能如同全日本的快速成長，以現代日本來說，金澤市只屬於日本的中型地方城市的規模。

但也由於地處於日本海側，遠離日本的發展中心，在第二次世界大戰期間未遭到大规模的空袭，而避開快速發展的同時，使得現在市中心仍然存在大量戰前、甚至幕府時代的建築，令金澤成為日本的主要歷史旅游景點。