Göreme est un district de la province de Nevşehir en Turquie. Après l'éruption du mont Erciyes il y a environ 2,6 millions d'années, des cendres et de la lave ont formé des roches tendres dans la région de la Cappadoce, couvrant une région d'environ 20 000 kilomètres carrés (7 700 milles carrés). La roche plus tendre a été érodée par le vent et l'eau, laissant la roche dure au sommet des piliers, formant les cheminées de fées actuelles. Les habitants de Göreme, au cœur de la région de Cappadoce, ont réalisé que ces roches tendres pouvaient être facilement creusées pour former des maisons, des églises et des monastères. Ces sanctuaires chrétiens contiennent de nombreux exemples d'art byzantin de la période post-iconoclaste. Ces fresques sont une réalisation artistique unique de cette période.

Au 4ème siècle, de petites communautés anachorètes ont commencé à se former dans la région, agissant sur l'instruction de Saint Basile de Césarée. Ils ont creusé des cellules dans la roche tendre. Pendant la période iconoclaste (725–842), la décoration des nombreux sanctuaires de la région a été réduite au minimum, généralement des symboles tels que la représentation de la croix chrétienne. Après cette période, de nouvelles églises furent creusées dans la roche, et elles furent richement décorées de fresques colorées.