Місто було засноване в 1515 році, спочатку на північному узбережжі під назвою Санта-Марія-де-Пуерто-дель-Принсипе (Santa María del Puerto del Príncipe), а потім через постійні набігі піратів переміщене углиб острова. Місто відоме своєю оборонною архітектурою, центральна частина міста цілком складається з лібіринту вузьких вулочок, які було легко захщати у випадку нападу, ці вулички ведуть до численних типиків та площ різного розміру. Місто мало лише один вихід, що полегшувало захист та дозволяло спіймати потенційних загарбників у пастку.

До наших днів тут зберіглося багато пам'ятників архітектури колоніального періоду: собор, церкви та багато інших споруд, дуже відомі архітектурні ансамблі площ Сан-Хуан-де-Діос, Трабахадорес, Соледад, тут знаходиться музей Іґнасіо Аґрамонте, що народився у місті. З липня 2008 року центральна частина міста входить до списку Світової спадщини. У вересні 2008 року місто значно постражджало від урагану Іке, багато колон будинків та скульптур були зруйновані.