Stonehenge Aotearoa, è un pratico osservatorio a cielo aperto ispirato e costruito in scala simile al famoso Stonehenge in Inghilterra. L'henge è un adattamento moderno, ispirato ai numerosi cerchi di pietre e henge sparsi per il mondo. Stonehenge Aotearoa è stato progettato specificamente per la sua posizione nella regione di Wairarapa, nell'Isola del Nord della Nuova Zelanda.

L'astronomo Richard Hall voleva creare un parco astronomico e un centro di apprendimento per l'astronomia, la geologia e le scienze in un sito dal cielo scuro. Ha fondato la Phoenix Astronomy Society che per prima ha costruito due osservatori e li ha dotati di telescopi. La società ha presentato domanda al Fondo per la promozione della scienza e della tecnologia del Ministero della ricerca, della scienza e della tecnologia (MORST), amministrato dalla Royal Society of New Zealand per costruire l'henge. Lo scopo della sovvenzione era interessare alla scienza persone che normalmente non sarebbero interessate. Era un progetto comunitario per la Phoenix Astronomical Society. Migliaia di ore di volontariato da parte di circa 150 membri della Phoenix Astronomical Society hanno reso possibile la costruzione.

L'henge, costruito in 2 anni, è stato aperto il 12 febbraio 2005 dal premio Nobel Professor Alan MacDiarmid.

Contiene 24 pilastri e ha un diametro di 30 metri (98 piedi) e un'altezza di circa 4 metri (13 piedi). I pilastri sono ricoperti da architravi, che completano il cerchio, e un obelisco alto 5 metri si trova vicino al centro dell'henge. Dall'obelisco, lungo la linea meridiana, si trova un'area di 10 metri chiamata analemma. L'henge è simile al ciclo sarsen dell'originale Stonehenge e ha lo stesso diametro. L'ingresso avviene tramite una strada rialzata, che corre verso ovest fino al centro. Dieci metri fuori dal cerchio dell'henge si trovano sei pietre del tallone di varie altezze.

Il moderno henge è stato progettato per dimostrare come i popoli antichi usassero tali costruzioni per comprendere l'astronomia e anche per spiegare le idee astronomiche di base. I visitatori sono ispirati a continuare ad apprendere sia la conoscenza che era essenziale per la sopravvivenza dei loro antenati sia i recenti sviluppi scientifici.

Stonehenge Aotearoa è stato progettato anche per spiegare il concetto di bussola stellare, come quella usata dai polinesiani Navigatori. I pilastri non sono equidistanti e la loro collocazione rivela importanti stelle di navigazione e stagionali. Stonehenge Aotearoa differisce anche dal suo cugino Salisbury nella costruzione; i pilastri, gli architravi e l'obelisco centrale non sono pietre squadrate, ma sono strutture cave con modanature in cemento che ne formano l'esterno. Se ti trovi al centro dell'henge, i pilastri e gli architravi sembrano formare delle porte. Questi incorniciano i punti in cui sorge il Sole, la Luna e le stelle luminose che sono importanti indicatori stagionali o segnali di navigazione.