Stonehenge Aotearoa, är ett praktiskt observatorium med öppen himmel, inspirerat av och byggt i en liknande skala som den berömda Stonehenge i England. Hengen är en modern anpassning, inspirerad av de många stencirklarna och hengen som är utspridda runt om i världen. Stonehenge Aotearoa är designad specifikt för dess läge i Wairarapa-regionen på Nya Zeelands nordön.

Astronomen Richard Hall ville skapa en astronomisk park och ett lärocenter för astronomi, geologi och vetenskap på en plats med mörk himmel. Han grundade The Phoenix Astronomy Society som först byggde två observatorier och utrustade dem med teleskop. Föreningen ansökte till Science and Technology Promotion Fund vid ministeriet för forskning, vetenskap och teknik (MORST), som administrerades av Royal Society of New Zealand för att bygga hengen. Syftet med bidraget var att intressera människor för vetenskap som normalt inte skulle vara intresserade. Det var ett samhällsprojekt för Phoenix Astronomical Society. Tusentals timmars volontärarbete av cirka 150 medlemmar av Phoenix Astronomical Society gjorde konstruktionen möjlig.

Hengen, byggd under två år, öppnades den 12 februari 2005 av nobelpristagaren professor Alan MacDiarmid.

Den innehåller 24 pelare och är 30 meter (98 fot) i diameter och cirka 4 meter (13 fot) hög. Pelarna är täckta med överliggare, som fullbordar cirkeln, och en 5 meter (16 ft) hög obelisk är nära mitten av henge. Från obelisken, längs meridianlinjen, finns ett 10 meter långt område som kallas analemma. Hengen liknar sarsencykeln i den ursprungliga Stonehenge och har samma diameter. Tillträde sker via en gångväg, som går rakt västerut till centrum. Tio meter utanför hengens cirkel står sex klackstenar av olika höjd.

Den moderna hengen designades för att visa hur forntida folk använde sådana konstruktioner för att förstå astronomi och även för att förklara grundläggande astronomiska idéer. Besökare inspireras att fortsätta lära sig både om kunskap som var avgörande för deras förfäders överlevnad och den senaste vetenskapliga utvecklingen.

Stonehenge Aotearoa utformades också för att förklara konceptet med stjärnkompassen, som den som användes av polynesen Navigatörer. Pelarna är inte lika långt borta och deras placering avslöjar viktiga navigations- och årstidsstjärnor. Stonehenge Aotearoa skiljer sig också från sin kusin i Salisbury i konstruktionen; pelarna, överliggarna och den centrala obelisken är inte huggen sten, utan är ihåliga strukturer med betonglister som bildar deras yttre. Om du står i mitten av henge verkar pelarna och överliggarna bilda dörröppningar. Dessa ramar in solens, månen och ljusa stjärnor som stiger upp, som antingen är viktiga säsongsmarkörer eller navigeringsfyrar.